История и смысл праздника
Праздник установлен в IX веке в благодарность Пресвятой Богородице за неоднократное чудесное спасение Константинополя от врагов. Трижды столица Византии оказывалась на краю гибели — и трижды была спасена: от персов и аваров в 626 году, от арабов в 672–678 годах, и снова от арабов в 716 году.
Особенно поразительной была первая осада. В 626 году войска персов и аваров с моря и суши двинулись на Константинополь. В ту ночь народ не расходился из Влахернского храма — день и ночь молился Богородице. Патриарх Сергий с иконой обходил городские стены. И тогда, по преданию, внезапно поднялась буря — вражеский флот был разбит и потоплен, остальные войска бежали.
Сам Великий Акафист был написан ещё раньше — предположительно в VI–VII веке. Среди возможных авторов называют преподобного Романа Сладкопевца, диакона Георгия Писидийского и патриарха Сергия. Акафист состоит из 24 гимнов — 12 кондаков и 12 икосов — по числу букв греческого алфавита. Каждый икос завершается архангельским приветствием «Радуйся», каждый кондак — «Аллилуйя».
Изначально празднование совершалось только во Влахернском храме, где хранилась чудотворная Влахернская икона Божией Матери, которую написал святой апостол Лука. Позднее праздник внесли в устав Студийского монастыря, а потом и в богослужебные книги, сделав его общим для всей Православной Церкви.
Во время этой службы верующие молятся Матери Божией о духовном заступничестве, так как Она помогает и в борьбе с врагами невидимыми.
Праздник Похвалы Богородицы стал историческим днём рождения Москвы. В ней появились и храмы, посвящённые этому празднику — «престольному празднику» Москвы.
В благодарность за чудесное спасение Москвы от нашествия ногайского хана Седи-Ахмета святитель Иона восславил Пречистую Деву в главном храме, посвящённом Ей на Руси. В Успенском соборе он основал каменный придел в честь праздника Похвалы Богородицы.
Похвала Богородицы в 2026 году, или Суббота Акафиста, приходится на 28 марта. Раз в году — на пятой неделе Великого поста — верующие собираются в храме, чтобы вместе обратиться к Ней. Есть немало хвалебных песен, посвящённых Иисусу, святым, церковным праздникам, но все они появились позже, чем Акафист Богоматери. Именно он стал началом новой гимнографической традиции в VI–VII веках. И до сих пор это единственный из всех акафистов, который вписан в богослужебный устав и включён непосредственно в церковную службу.
Как говорит святитель Тихон Задонский: «Нет христианина, который бы не имел Матерь Божию своей Заступницей и Помощницей. Она всех грешных приёмлет, всех кающихся милует, всем просящим подаёт помощь».
Этот особый день, посвящённый Пресвятой Деве Марии, появился в церковном календаре после чудесного избавления Константинополя от вражеской осады в 626 году. Это был не единственный случай, когда Богоматерь по молитвам жителей города спасла его от захватчиков. Праздник был установлен в IX веке как благодарность Матери Божией за то, что Она неоднократно освобождала столицу Византийской империи от нашествия внешних врагов.
Обычай собираться раз в год в знаменитом Влахернском храме (куда горожане приходили в трудные дни для молитвы) и благодарить Богородицу за милость и защиту укоренился в Константинополе. Постепенно этот исключительно византийский праздник распространился по всей Православной Церкви. Уже более десяти веков Похвала Богородицы празднуется на пятой неделе Великого поста. Связано это с тем, что по преданию именно в пятую субботу Четыредесятницы случилось чудесное спасение города, которое и положило начало традиции.
Преподобный Иоанн Дамаскин воспевает: «Ты — защита, стена и пристанище рабов Твоих, Всенепорочная».
Какое же отношение этот праздник имеет к нам сегодня? В кондаке Богородице, написанном в честь избавления Константинополя в 626 году, поётся: «яко имущая державу непобедимую, от всяких нас бед свободи» («имеющая силу непобедимую, от всяких нас бед освободи»).
Конечно, приходя в этот день в храм, современные верующие вспоминают не только те далёкие события — сложно искренне благодарить за то, что известно лишь по нескольким строчкам из книги. Но в жизни каждого верующего человека есть моменты, когда мы обращаемся к Богоматери с какой-то своей скорбью и получаем облегчение, чувствуем участие Матери Божьей в нашей собственной жизни. Каждому есть за что поблагодарить Её.
Святитель Игнатий (Брянчанинов) наставляет: «Богоматерь — Матерь всех христиан. Она любит их истинною, непостижимою любовию Матери, и для христиан — утешение во всех скорбях и обстоятельствах, в них же они».
«Радуйся…, радуйся…, радуйся…» — повторяются на протяжении всего акафиста слова Архангела, благовестившего Деве Марии о рождении Сына. И, кажется, так неожиданно звучит этот призыв в дни Великого поста, когда всё в храме настраивает на покаяние: когда всего лишь два дня назад здесь же звучал Великий канон Андрея Критского на Мариином стоянии, всё ближе Страстная седмица и всё напоминает о Жертве, принесённой на Голгофе…
Но ведь Сам Христос заповедал не быть унылыми во время поста (Мф. 6:16). Воскресение Христово свершилось, и мы знаем об этом. Можем ли мы не радоваться и не благодарить Господа и Матерь Божью?..
Апостол Павел завещает: «Всегда радуйтесь, непрестанно молитесь, за всё благодарите» (1 Фес. 5:16–18).
И Сам Господь говорит: «Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах» (Мф. 5:12).
Преподобный Ефрем Сирин учит: «Пост — время радости, ибо он очищает ум, утишает страсти, освобождает язык от празднословия».
Поэтому на вопрос, можно ли читать акафисты Великим постом, можно ответить, что никаких запретов на пение акафистов нет и быть не может. Есть поговорка: «келья устава не знает», то есть устав не определяет келейного правила; домашнее правило христианин определяет индивидуально, по согласованию с духовником. Однако это совсем не значит, что домашнее правило должно быть оторвано от богослужебного круга Церкви.
Святитель Феофан Затворник пишет: «В молитве не должно быть неволи; у каждого мера своя… Но в пост надобно усиливать молитву». И добавляет: «Пение акафистов дома не только не предосудительно, но и похвально, ибо кто может запрещать славить Бога и Пречистую Его Матерь?»
Вывод: это вопрос не из области «можно/нельзя», а из области «уместно/не уместно». Предпочтительно читать акафисты дома в субботы и воскресенья, а в праздник Похвалы Богородицы — особенно, ибо в этот день сама Церковь призывает нас радостно воспеть хвалу Заступнице усердной.
Взбра́нной Воево́де победи́тельная,/ я́ко изба́вльшеся от злы́х,/ благода́рственная воспису́ем Ти, раби́ Твои́, Богоро́дице./ Но, я́ко иму́щая держа́ву непобеди́мую,/ от вся́ких нас бед свободи́, да зове́м Ти:// Ра́дуйся, Неве́сто Неневе́стная.