Рождественский пост
Рождественский пост, наверное, самый удивительный из всех многодневных постов церковного года. Пост вообще ассоциируется у большинства людей со скорбью, тяготами воздержания, общим минорным покаянным чувством. Но пост Рождественский, напротив, весь пронизан ощущением праздника. И дело вовсе не в гирляндах и ёлках (хотя кому-то они, конечно, добавляют праздничности).
Удивительно богослужение этого периода. Открывается пост чередой праздников: памяти свт. Иоанна Златоуста и ап. Филиппа совершаются подряд накануне поста, а на первой же неделе празднуется великий праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы. С этого праздника начинают петься полные ликования и торжества рождественские гимны: «Христос раждается – славите, Христос с небес – сря́щите (встречайте), Христос на земли – возноситеся! Пойте Господеви вся земля, и веселием воспойте, людие, яко прославися».
Однако этими гимнами – катавасией – не ограничивается напоминание о предстоящем Рождестве. Дело в том, что самые главные праздники имеют один день так называемого предпразднства, когда ещё до наступления самого праздника поются песнопения в его честь. Так вот, предпразднства Рождества Христова составляет не один, а целых пять дней! И то, что в эти дни пост становится строже, только как бы подчеркивает предвкушение торжества. Но и это ещё не все! Рождественские стихиры начинают появляться в службах задолго до «официального» предпразднства – аж с середины декабря! Вот Иосиф смущается и подозревает Марию в грехе, вот звезда ведёт волхвов из далёкой страны, вот пещера и ясли готовятся принять в себя Великого Царя – всё в ожидании, всё в предвкушении, Таинство вот-вот совершится, оно уже на пороге, но ждёт своего часа, назначенного прежде создания мира.
Кроме того, на период Рождественского поста не случайно приходятся памяти почти всех ветхозаветных пророков (что интересно, поскольку никто не знает конкретных дат, связанных с малыми пророками, то их памяти расположили в порядке следования книг в Библии). Пророки за многие столетия предвозвестили Рождество и теперь как бы вместе с нами ожидают увидеть исполнение своих пророчеств. А для нас это возможность ещё раз вспомнить предсказания о Мессии, пройти путь ожидания Его вместе с теми людьми, которым было открыто Его Пришествие. А последние два воскресенья перед Рождеством особо посвящены воспоминанию всех праведников, живших до Христа и ожидавших Его. Таким образом, по мере приближения праздника градус ожидания всё увеличивается.
Однако не только памяти пророков специально установлены на Рождественский пост. С Великого поста сюда перенесены праздники в честь особо почитаемых святых. Пожалуй, ни один другой период церковного года не может похвастаться таким обилием праздников святым. Кроме упомянутых уже свт. Иоанна Златоуста и ап. Филиппа, это апостолы Матфей евангелист и Андрей Первозванный, блгв. кн. Александр Невский, вмц. Екатерина, Варвара, Анастасия Узорешительница, прп. Савва Освященный и Илья Муромец, свт. Николай Чудотворец и Спиридон Тримифунтский, мч. Вонифатий, прав. Иоанн Кронштадтский и многие другие. Как будто все звёзды на небе собрались вместе, чтобы приветствовать Восход Солнца Правды!
Поскольку церковный и гражданский календари у нас не совпадают, то празднование Нового года теперь приходится на пост (хотя раньше он отмечался в период святок). Однако хоть и не специально, но очень удачно так совпало, что попадает он на последний день перед предпразднством, когда в последний раз можно вкушать рыбу. Поэтому, если не предаваться излишествам, получается торжественное «заговенье» на рыбу перед последней, самой строгой неделей поста (можно вспомнить, как Великим постом Страстная Седмица тоже предваряется Вербным воскресеньем).
Наконец, праздник Рождества организует вокруг себя целый цикл церковных дат, связанных с Пришествием в мир Спасителя, начиная от Рождественского поста и заканчивая праздником Сретения в феврале. И составлен это цикл по образцу Пасхального. Рождество в древних книгах прямо называется зимней Пасхой, а Рождественский пост открывает этот огромный, полный праздников период, поэтому и сам весь пронизан ощущением чуда и праздника.
Автор: Мария Мелехина.