Святой великомученик Феодор Тирон жил на рубеже III–IV веков в городе Амасии Понтийской области (северо-восток Малой Азии). Он был воином — прозвище «Тирон» происходит от латинского tiro и означает «новобранец», «рекрут» .
Во времена гонения императора Максимиана (286–305 гг.) христиан принуждали приносить жертвы языческим идолам. Когда очередь дошла до Феодора, он твердо и во всеуслышание исповедал свою веру во Христа Спасителя и отказался от жертвоприношения . Начальник дал ему несколько дней на размышление, но святой лишь усерднее молился. Более того, в одну из ночей он поджег языческое капище матери богов Кибелы .
За это Феодора заключили в темницу и обрекли на голодную смерть. Но Господь не оставил своего исповедника: в темнице ему явился Сам Иисус Христос, утешил и укрепил его . Когда через некоторое время узника обнаружили живым и невредимым, его вновь призвали к ответу. После нового отказа принести жертву святого подвергли жесточайшим пыткам — его тело строгали железными зубцами до костей, но он оставался тверд в исповедании веры .
Видя непреклонность мученика, правитель приговорил его к сожжению. Святой Феодор сам бестрепетно взошел на костер и с молитвой и славословием предал свою душу Богу около 305–306 года . Благочестивая христианка Евсевия взяла тело мученика, не поврежденное огнем, и погребла его в городе Евхаитах, недалеко от Амасии. Впоследствии мощи святого были перенесены в Константинополь, а глава находится в Италии, в городе Гаэте .
Чудо, установившее традицию
Но главное чудо, с которым связано особое почитание Феодора Тирона, произошло спустя 50 лет после его кончины. Император Юлиан Отступник (361–363 гг.), желая надругаться над христианами, приказал константинопольскому градоначальнику в первую седмицу Великого поста тайно окроплять все съестные припасы на рынках кровью идольских жертв . Христиане, следуя апостольским правилам, должны были воздерживаться от идоложертвенного, и таким образом император хотел осквернить их невольно.
Но Господь разрушил этот коварный замысел. Святой Феодор явился в ночном видении Константинопольскому архиепископу Евдоксию и повелел объявить всем христианам, чтобы они не покупали оскверненные припасы на рынках, а употребляли в пищу коливо — вареную пшеницу с медом . Епископ спросил, кто он, и святой ответил: «Я — мученик Христов Феодор; я, по Божию повелению, послан вам на помощь» .
Наутро архиепископ исполнил повеление, и христиане были спасены от осквернения. Нечестивый император, узнав, что его козни разрушены, посрамился и приказал убрать оскверненные продукты .
Традиция, живущая веками
В память об этом чудесном событии Православная Церковь ежегодно отмечает память великомученика Феодора Тирона в субботу первой седмицы Великого поста. Накануне, в пятницу, после Литургии Преждеосвященных Даров читается канон святому, составленный преподобным Иоанном Дамаскиным, и совершается благословение колива, которое затем раздается верующим .
Эта традиция напоминает нам о милостивом Промысле Божием, о том, что Господь никогда не оставляет Своих верных, и о помощи святых, которые и после кончины продолжают заботиться о Церкви Христовой.