Святитель Афанасий, которого Церковь именует Великим, родился в Александрии и с юных лет был научен как мирской, так и христианской мудрости. Ещё в сане диакона он участвовал в Первом Вселенском соборе, где явил себя пламенным ревнителем православия и сильным обличителем еретиков. В двадцать восемь лет он был возведён на епископскую кафедру Александрии и всю свою жизнь посвятил борьбе с арианами.
Когда основатель ереси Арий, сосланный в заточение по определению Собора, был по просьбам сильных мира сего возвращён из ссылки и многими церквами принят в общение, один лишь Афанасий не пожелал принять еретика. «Еретики, вооружающиеся против Христа Спасителя, — писал святитель императору Константину, — не имеют ничего общего с истинными чадами Церкви Христовой».
Разгневанные ариане оклеветали святого перед императором: ложно обвинили его в отягощении народа налогами, в сношениях с врагами империи и даже в убийстве епископа Арсения, будто бы отрубленной рукой которого Афанасий чародействовал. По наветам врагов святитель был осуждён и вынужден скрываться в далёких странах. Оставленная же им паства, горячо любившая своего архипастыря, много терпела от насилия еретиков. Лишь под конец жизни святому Афанасию суждено было возвратиться в Александрию, где он мирно отошёл ко Господу в 373 году.
За свои сочинения о христианских истинах и за необыкновенную ревность к православию святитель Афанасий назван «отцом православия».
Но не один святитель Афанасий так относился к врагам истины. Вспомним и других угодников Божиих.
Ещё при жизни апостола Иоанна Богослова жил лжеучитель Керинф. Он желал называться христианином, но утверждал, что Иисус Христос не есть Сын Божий, единосущный Отцу, а лишь творение — пусть и первое, и наилучшее, но всего лишь творение. Однажды этот нечестивец отправился в баню в городе Ефесе. Туда же вошёл и святой апостол Иоанн с некоторыми христианами. Узнав, что внутри находится Керинф, апостол сказал спутникам: «Бежим отсюда, баня может загореться, ибо в ней находится нечестивый человек». Так святой Иоанн не пожелал быть даже под одной крышей с тем, кто дерзнул отвергать Божество Христово. Тот же апостол любви, кротко относившийся к грешникам, заповедал христианам: «Кто приходит к вам и не приносит сего учения (что Иисус Христос есть Единородный Сын Божий), того не принимайте в дом и не приветствуйте его; ибо приветствующий его участвует в злых делах его».
Подобным же образом вёл себя и великий пустынник Антоний. Когда ариане распустили слух, будто уважаемый всеми подвижник вступил с ними в дружественные отношения, святой Антоний воспылал праведным гневом, немедленно отправился в Александрию и там, перед епископом и всем народом, предал еретиков проклятию, назвав их предтечами антихриста. Не подумайте, братия, что этим он нарушил добродетель терпения и кротости. Напротив — если бы он не обличил дерзкую ложь, то подал бы повод к соблазну для многих невежд, которые, не умея проникать в намерения великого человека, могли бы пристать к пагубной ереси. Молчать в таком случае было бы опасно и грешно.
Церковные правила также строго воспрещают православным общение с еретиками. Правило Антиохийского собора гласит: «Не дозволяется ни иметь общения с отлученными от Церкви, ни сходиться по домам и молиться с теми, которые не молятся вместе с Церковью». А 10-е правило святых апостолов прямо говорит: «Аще кто с отлученным от общения молится, хотя бы то было в доме, таковой да будет отлучен».
После этого нетрудно понять, что грешно не только читать, но даже держать у себя неправославные, еретические или раскольнические книги. Поучительный случай произошёл с пресвитером Кириаком. Он держал в своей келье сочинения еретика Нестория, осуждённого на Третьем Вселенском соборе за то, что называл Пресвятую Богородицу не Богородицей, а Христородицей, будто от Неё родился простой человек, а не Богочеловек. И вот однажды пресвитер увидел во сне: около его кельи стояла Жена в багрянице, а с Нею двое мужей. Он узнал Пресвятую Богородицу, Иоанна Крестителя и Иоанна Богослова. В неизреченной радости Кириак бросился к стопам Богоматери и умолял Её войти в его келью. Но Она не соглашалась, несмотря на слёзные просьбы, и наконец сказала: «Как же ты хочешь, чтобы Я вошла к тебе, когда ты в своей келье держишь врага Моего?» Пробудившись, пресвитер долго недоумевал, кто бы мог быть врагом Богородицы. Потом, разбирая книги, он нашёл среди них сочинения Нестория. Тогда он понял всё, немедленно сжёг еретическую книгу, сказав: «Пусть же с этих пор не будет у меня врага Пресвятой Богородицы».
Братия и сёстры! Примеры святых и церковные правила ясно научают нас, что мы не должны иметь никакого общения с еретиками в делах веры. Подражая святителю Афанасию Великому, апостолу Иоанну Богослову, преподобному Антонию и всем угодникам Божиим, будем хранить чистоту православного исповедания, остерегаясь душевредного общения с теми, кто искажает истину Христову. Ибо Господь сказал: «Всякого, кто исповедует Меня пред людьми, того исповедую и Я пред Отцем Моим Небесным» (Мф. 10, 32). Аминь.